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S-GT RD8決勝レポート
10月24日（日） 天候：曇り 路面：ドライ 気温：19℃ 路面温度：21℃（決勝開始時）
長きにわたり熱戦が繰り広げられてきたスーパーGT2010年シリーズは、最終決戦の時を迎えた。タイトル争いもここでいよいよ、雌雄が決せられることになる。またタイトル争いの渦中にないチームにとってもこの最終戦は、今季の集大成としてチームの総力を尽くし優勝を獲りに行く場である。さらには昨年のルール改正で、全車ノーハンデという演出も加わった。シーズンで最もスリリングな戦いとなるであろう期待を胸に、舞台となるツインリンクもてぎには朝から、3万2千人の観客が詰め掛けた。
タイトルへのかすかな望みと今季初優勝に向け、23号車「MOTUL AUTECH GT-R」もまた、ラストチャンスとなるレースに9番グリッドから挑む。朝のフリー走行では3番手のタイムをマークし、その期待はやや上向いていた。
曇り空の下、午後2時、いよいよシーズンラストバトルの火蓋が切られる。レースは序盤から、トップ争いのみならず随所でバトルが展開されるという、最終戦らしい、また国内最高峰らしい、非常に見ごたえのあるものとなった。その主役の一人が23号車だった。23号車スタートドライバー、ブノワ・トレルイエはスタートから猛プッシュ。オープニングラップで早くもひとつ順位を上げると、その後次々とオーバーテイクを仕掛け5位に浮上。さらに11周目には4位。瞬く間に表彰台圏内へと近づいていく。その後も4～5位の中で一進一退の攻防を続け、28周目にピットイン。後半は本山哲に託された。
今季最後のピット作業も完璧に決めた23号車。本山は、ピットイン前にかわされていた35号車の前に出ることに成功する。しかし路面温度が低いこともありすぐにタイヤは温まらず、オーバーテイクを許すことになる。それでも後半を6位からスタートさせると、残り25周、再び表彰台圏内に向かって本山はプッシュした。
そして順位をキープしつつチャンスを待ったが、レース後半は、路面温度が下がってきた事と、コース上のダストによりペースを思うように上げることが出来ない。さらに43周目には、後続とGT300クラスのマシン複数台がコーナーで絡んでしまう状況となり、接触してしまい2つ順位を落としてしまう。ここから残りは約10周。順位の大幅アップはもはや不可能となったが、あきらめることなく本山はプッシュを続けた。しかし順位を上げることはかなわず、23号車は52周のチェッカーを8位で受けた。
新エンジン、ミシュランタイヤという新たなパッケージで挑んだ23号車の2010年シーズン。序盤の不振から急激に戦力を上げていった中盤、一時はタイトル奪還への希望の灯をともしたが、度重なるアクシデントなどの影響もあり、その目標は達せられなかった。そればかりか、シーズン未勝利という屈辱。2011年シーズンはこの屈辱をバネにし、さらなる強さを見につけた23号車に期待がかかる。
本山選手のコメント
「今シーズンは、序盤はなかなか調子が上がらず、また調子の上がった中盤戦でも勝てそうなレースで勝つことが出来なかったり、応援してくれる方々にとっては終始、フラストレーションが溜まる展開だったと思います。しかしドライバーもチームも、すべての戦いでその応援に報いるために、精一杯戦ってきました。昨年タイトルを失い、今季はそれを奪還するためのシーズンでした。その使命は来年、必ず果たしたいと思います。シーズンオフの間もチーム一丸となって、努力し続けます。さらにパワーアップした23号車に期待して、来年もぜひ応戦してください！」
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S-GT RD8予選レポート＜速報＞
10月23日（土） 天候：晴れ 路面：ドライ 気温：19℃ 路面温度：30℃（ノックダウン予選開始時）
3月に開幕したスーパーGT 2010年シリーズは7ヶ月に渡る激闘を経て、いよいよピリオドが打たれる。10月23日、ツインリンクもてぎで最終戦の公式予選が行なわれた。
富士スピードウェイで予定されていた第7戦が中止となったことは、シーズン中盤から調子を上げてきた23号車「MOTUL AUTECH GT-R」にとって、ポイントを稼ぐチャンスをひとつ失ったということになる。ランキング6位から逆転でタイトルを奪うための戦いはこの最終戦のみ。したがって、可能性は非常に薄いものとなった。しかし23号車には、今季まだ果たされていない優勝を成し遂げなければならないという目標が残されている。23号車はスーパーGTにおいて、未勝利のシーズンがここまで一度もない強豪チームである。その誇りが、本山哲、ブノワ・トレルイエ、そしてチームのモチベーションを上げていた。
秋晴れに包まれたこの日のツインリンクもてぎは、朝から予想以上に気温、路面ともに上昇した。午前の公式練習を8位とした23号車はまず、午後1時05分からの公式予選一回目に挑んだ。今回の公式予選はノックダウン方式で争われるため、このセッションは二人のドライバーが予選通過基準タイムをマークするためのものになる。本山、ブノワはトラブルなくそれぞれ数周のアタックを行なうが、順位は11位に留まる。ここでの順位は予選結果に影響しないとはいえ、本番のノックアウト予選に向け、やや不安を残した。
そして約1時間のインターバルの後迎えたノックアウト予選、まずは上位10台が選出される10分間のQ1が開始された。23号車はブノワがコースイン。ウォーミングアップを終え、2周目に最初のアタックを行うと、ここでマークした1’45.435はこの時点のトップとなる。しかしその直後の1コーナーで、痛恨のコースアウト。連続アタックを行なうことは出来なかった。以降ライバル達は続々とこれを上回り、23号車は一気にQ2進出圏外にまで転落。コースインのタイミングが早かったため残されていたわずか1周のチャンスにQ2進出は託されることになる。そしてブノワはこのラップを無難にまとめると1’44.609でなんとか10位まで順位を上げ、Q2進出を決めた。
続くQ2では本山がアタックを行なった。ここからはセッション時間が7分間となりアタックチャンスはQ1より少なくなるため、ミスは許されない。本山はまず、ウォーミングアップで1周を周回すると2周目にアタック。これをうまくまとめ、1’44.402というこの日のベストタイムをマークする。しかしQ3進出圏内の8位には、わずかに届かず。明日の決勝に23号車は、9番グリッドから挑むことになった。
路面温度が高い夏場に強かった反面、午後になり徐々に冷えていく路面に対し、23号車はうまくパフォーマンスを維持することが出来なかった。だが勝負はあくまで、決勝のチェッカーを迎えた時。今回は250kmという微妙なレース距離とあって、抜きにくいもてぎでも、戦略面で挽回することが充分可能である。23号車はシーズンを通してずっと応援してくれたファンや関係者に報いるためにも、すべての力を振り絞りシーズンラストファイトに臨む。
本山選手のコメント
「第7戦が中止になったことで確かにタイトルの可能性は少なくなりましたが、いつでも目の前の戦いに対し、優勝するために全力を尽くすということに変わりはありません。最終戦のレースは9位スタートですが、もちろんそこからトップに立つためのレースを展開していきたいと思います。明日はとにかく、シーズンの集大成として悔いの残らないような戦いをしたい。皆さんも是非最後まで、応援よろしくお願いします！」
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いつも、モトヤマドットネットを見ていただきありがとうございます。
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更に今週末は、スーパーGT最終戦！
厳しい状況ですが、応援していただいている皆さんの期待に応えられるように全力で頑張りますので、最後までご声援をよろしくお願いします！
本山 哲